A világgazdaság növekedésével párhuzamosan intenzíven nő azenergia iránti igény is. Ugyanakkor a jelenlegi döntően fosszilisenergiahordozókra (kőolaj, földgáz, szén) alapulóenergiafelhasználási-szerkezet számos problémát indukál. Egyrészről a túlzott CO₂ kibocsátás aglobális klímaváltozás egyik fő felelőse, már most is megfigyelhető aszélsőséges időjárási események gyakoriságának növekedése. Másrészről a fosszilis energiahordozók végeskészletet jelentenek. Egy Szaudi sejk szavait idézve: „Az olajkorszak nem azértfog véget érni, mert elfogy az olaj, ahogy a kőkorszak sem azért ért véget,mert elfogyott a kő.” Azaz a kőolaj nem egyik napról a másikra fogy el, hanemkitermelést meghaladó mértékű keresletbővülés folyamatosan növeli azok árát(ld. a kőolaj jegyzésára 10 év alatt megtízszereződött), nehezíti a világpiacihozzáférést.